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Información de la MLS

Conocida como la MLS, La Major League Soccer es la liga profesional de fútbol en los Estados Unidos y Canadá. En este momento la MLS esta compuesta por 14 equipos, aunque en el 2009 el numero va a subir a 15 y en el 2010 a 16. Se espera que el número de equipos aumente a 18 en el 2012. Estos son los equipos que forman la MLS (organizados en dos conferencias):

Conferencia del Este

Chicago Fire, Columbus Crew ,DC United, Kansas City Wizards,New England Revolution,New York Red Bulls,Toronto FC

Conferencia del Oeste

Chivas USA,Colorado Rapids,FC Dallas,Houston Dynamo,Los Angeles Galaxy,Real Salt Lake,San Jose Earthquakes

En las próximas dos temporadas, van a crear dos equipos, uno en Filadelfia y en Seattle, aunque estos todavía no han sido nombrados.

Historia

La Major League Soccer (MLS) fue oficialmente formada el 17 de Diciembre de 1993 en preparación para la Copa del Mundo que tomo acabo en 1994. La Federación de Futbol de los Estados Unidos le había prometido a la FIFA que la federación haría un gran esfuerzo para formar una liga competitiva de alto nivel en los Estados Unidos si les daban la sede de la Copa del Mundo en 1994. Estaba pensado que el interés por el fútbol iba a aumentar después de haber sido disputada la Copa del Mundo, y que eso le iba a dar un buen comienzo. La MLS arrancó en 1996 con solamente 10 equipos que atrajeron una buena cantidad de espectadores a los estadios. Como los otros deportes en el país de las barras y las estrellas, los equipos fueron divididos en dos conferencias, y los 10 equipos iníciales eran:

Conferencia del Este

Columbus Crew, DC United, New England Revolution, NY/NJ Metrostars, Tampa Bay Mutiny

Conferencia del Oeste

Colorado Rapids, Dallas Burn, Kansas City Wizards, LA Galaxy, San Jose Clash

Problemas/Reconstrucción

En realidad, el fútbol en los Estados Unidos nunca despegó, y la calidad ha sido bastante pobre y no muy interesante. Esto fue confirmado por la pobre actuación del equipo de las barras y las estrellas en la Copa Mundial de 1998, que propino el gran desinterés en la MLS. La Major League Soccer también confirmo el bajo nivel de la competencia, cuando el director técnico del DC United Bruce Arena surgió como la gran estrella ganando 3 de los 4 títulos de la MLS. El número de espectadores bajo considerablemente después de la primera temporada, la MLS también empezó a perder dinero y la liga tuvo que cambiar su estrategia. Contrataron un nuevo comisionado, Don Garber, que se dio al trabajo de mejorar la situación monetaria de la MLS, también se propuso a construir nuevos estadios especialmente para fútbol, que pudiera mejorar el ambiente en los partidos. Esto mejoro un poco la situación de la MLS, pero fue Bruce Arena quien ayudó a dar el gran salto. Bruce Arena llevo a la selección nacional de Estados Unidos a los cuartos de final en la Copa del Mundo 2002 de Corea y Japón, y esto hizo que la popularidad del deporte aumentara en territorio norte americano. La final de la MLS un par de meses después de la final del Mundial rompió records taquilleros para ver a Los Ángeles Galaxy coronarse campeón. La MLS también vio la consolidación de una estrella, Landon Donovan dejó tierras alemanas para jugar en el San Jose Eartquakes después de su gran desempeño en la Copa Mundial de Corea y Japón. La MLS también empezó a concentrarse en la formación de jugadores estadunidenses, y la gran campaña publicitaria de Nike sobre Freddy Adu en aquel entonces 14 años vio el interés del público sobre la liga aumentar cuando se enroló en las filas del DC United. Aunque la MLS ya no es tan mala como antes, la liga se sigue estancándose. Aunque han llegado unos jugadores de calidad, el desempeño de los futbolistas sigue siendo bastante pobre, lo que le sigue faltando a la MLS es una gran estrella. Los mejores jugadores jóvenes como Tim Howard y DaMarcus Beasley se han marchado para Europa, y otra actuación mediocre en la Copa del Mundo del 2006 vio a la MLS otra vez en apuros.

Jugadores Designados y David Beckham

Esto vio la creación de la regla de de los jugadores designados, donde los equipos de la MLS pueden contratar un jugador estrella ignorando las reglas de los salarios. Fue implementada para atraer unos de los mejores y famosos jugadores del mundo. El mejor ejemplo de esta nueva regla es la gran contratación de David Beckham a Los Ángeles Galaxy por 250 millones de dólares por un contrato de 5 años. Cada partido de visitante del Galaxy después de la llegada de Beckham estuvo agotado, y este efecto de gran celebridad era lo que la MLS estaba buscando. La MLS también empezó a contratar otros nombres importantes como: Juan Pablo Ángel, Marcelo Gallardo, Cuauhtémoc Blanco, Denilson, Claudio Reyna, Guillermo Barros Schelotto, Ronald Waterreus, y Abel Xavier. Desafortunadamente, Beckham estuvo lesionado la mayor parte de la primera temporada. La expansión de la MLS a la multicultural Toronto, vio como Canadá esta haciendo la transición al fútbol, y también vio como en la primera campaña vendió 16,000 boletos de temporada completa fueron vendidos en un estadio que tiene capacidad de 21,000 espectadores. El Estadio BMO ha promediado 20,000 espectadores por juego, el más alto en toda la liga, y otra vez ha vendido la mayoría de las entradas para la próxima temporada a pesar de la desastrosa primera campaña. La nueva regla del jugador designado ha probado ser un gran éxito.

Formato Liga

La MLS mantiene el sistema de playoffs al final de la temporada para decidir el campeón, a diferencia de la mayoría de las ligas mundiales donde el equipo que termina en el primer lugar al término de la temporada regular gana el campeonato. En el 2008, los 14 equipos serán divididos en dos conferencias, con cada equipo jugando 30 partidos en la temporada. Al final de la temporada regular, 8 equipos calificaran a los playoffs, los tres primeros de cada conferencia, más dos otros dos equipos que tengan más puntos después de los 30 partidos regulares. El ganador de la Copa MLS califica a la Liga de Campeones de la CONCACAF.

Trofeos de Liga

La Copa MLS es el trofeo más prestigioso y codiciado de la MLS, que es otorgado al ganador de los playoffs. Sin embargo, el equipo que termina con el mejor record en la temporada regular es otorgado el titulo de “Supporters’ Shield.”

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